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Mundo News -- La próxima década promete másEl crecimiento económico en Latinoamérica esta condicionado al crecimiento tecnológico en infraestructura y conectividad. Aquellos países que sepan conjugar estas dos variables serán los más beneficiados. Se debe aprender de los errores cometidos en la legislación Norteamericana que junto a las Baby Bells son los responsables del penoso y lento desarrollo de las codiciadas conexiones rápidas que toda nueva economía aspira poseer.
La próxima década promete más Por: Mauricio Banchieri
Cuando escribo este articulo, el índice de acciones relacionadas a la tecnología y nueva economía Nasdaq se balancea en los 1300 Puntos. El pesimismo se apoderó del momento. Las Finanzas y tecnología no han podido encontrar su punto de equilibrio. Incertidumbre y sobre valoración son las dos palabras más usadas por los analistas para explicar la evaporación de "bienestar" en el mercado de capitales norteamericano.
La reactivación no vendrá tan rápido. La gente no gasta de la misma forma cuando vale 2/3 menos su portafolio de inversión. Pero dejemos los comentarios de pasillos y lo micro por un momento para ver y explorar el telecosmos. Este proceso que USA y de alguna medida el muundo entero esta viviendo se asemeja en demasía a la recesion de los años 80 en tiempos de Reagan
En 1982, la economía norteamericana se encontraba en recesión. La industria de los Dinamic Random Access Memory (DRAM) se veía completamente dañada, las acciones de empresas de semiconductores estaban por el suelo y compañías como AT&T y Motorola pasaba por su peor momento. La industria del storage estaba siendo eliminada por la industria de los floppy disk dominada por empresas japonesas y los principales fabricantes de computadoras personales de esa época caminaban hacia la banca rota (Osborne, Atari, Commodore, Coleco, Sinclair, Fortune Systems).
Se habló en ese entonces del fin del silicio.
Habían pasado 11 años desde que Intel en 1971 inaugurara el procesador Intel 286, su primer Microprocesador. Esos años fueron un periodo de bastante presión para la industria tecnológica norteamericana, de largos debates académicos sobre la apertura de mercados, la eliminación de monopolios naturales y la libre competencia. (ej.AT&T 1984).
Pero la industria tecnológica Norteamericana al pasar de los años se transformó. En 1988 ya existían 15 millones de Microprocesadores 286 Intel- en computadoras personales instalados en todo el mundo.
Los capitales de riesgo y la ley de Moore's fueron el catalizador de este nuevo cambio que a influido la era de la información en los últimos 20 años.
Presentada en 1965 por el fundador de Intel Gordon Moore, La ley de Moore explica la curva de aprendizaje de los microchips. Curva que permite que la capacidad del microchip se doble cada 18 a 24 meses. En 26 años el número de transistores en un chip ha aumentado más de 3.200 veces. De 2300 en el modelo Intel 4004 en 1971 a 7.5 millones en el procesador Pentium II.
Grafico No 1: The Moore's Law.
Durante la primera mitad de la década de los 80, el número de firmas de capital de riesgo en EE.UU. creció de 25 a más de 200. Sus recursos aumentaron de US$ 4 mil 500 millones en 1981 a US$ 19 mil millones en 1985. El año 2000 esa misma cifra alcanzó US$ 100 mil millones.
El gráfico No 2 representa el total de capital de riesgo en EE.UU. asociado al número de nuevas empresas creadas durante los periodos 1990-2000. Gráfico No 2
El gráfico No 3 representa el número de patentes otorgadas entre los años 1950 - 2000.
Gráfico No 3
Es interesante ver la positiva correlación entre el crecimiento de los capitales de riesgo durante la década del 90 y el explosivo aumento en el numero de patentes otorgadas en el mismo periodo.
El capital de riesgo y los avances tecnológicos enfocados a aumentar la productividad es la fuerza que maneja el crecimiento de la Economía Norteamericana. Según Michael Gensen, Harvard University School, el retorno de los capitales de riesgo supero 20 veces los rendimientos de los Forbes 500 corporate Investemnts *
La historia se repite, la tragedia de los .com se asimila al temprano fracaso de las startups en la época de las computadoras personales de los años 80. Pero hoy a diferencia de esos tiempos hay nuevas industrias emergiendo como: Optica, Storage, biotech, digital power, todas ellas beneficiadas por esta transformación tecnológica experimentada en los últimos 20 años.
Hoy toda computadora esta capacitada para acceder a la World Wide Web y sus capacidades aumentan de forma exponencial. Los costos de las comunicaciones y transmisión de datos disminuyen aceleradamente.
El desafío ha comenzado, debemos lograr masificar el acceso a banda ancha particularmente residencial y de mediana empresa; dicho de otra forma el desafío consiste en estrechar la distancia entre las conexiones lentas y rápidas: Acabar con el "World Wide WAITE"
Para entender este proceso que se este gestando y el que viene, la clave está en comprender el paradigma de las comunicaciones. La potencia de las comunicaciones en su espectro electromagnético es esencialmente infinito. En otras palabras, la banda ancha puede ser infinita. En octubre del 2000 Simon Cao* (37), fundador de AVANEX (AVNX) predijo que el numero de las ondas de señales luminosas que fluyen en un mismo hilo de fibra óptica podían aumentar de los actuales 160 canales en uso comercial hoy a 1000 alcanzados en los laboratorios de AVANEX, para luego eventualmente llegar a cientos de miles. El gráfico No 4 muestra los máximos de Wavelength Division Multiplexing (WDM)que son los canales posibles de identificar en una fibra. Canales que según Simon Cao* pueden llegar a varios miles y cientos de miles. Gráfico No 4 *
En el gráfico No 5 podemos ver la disminución en los precios de circuitos de banda ancha. (T1) Gráfico No 5:
El gráfico No 6 muestra la disminución en el costo promedio por minuto de voz a los Estados Unidos en los últimos 10 años.
* Dr. Simon Cao, bachelor of science in physics from Zhongshan University in China, a masters in physics from the University of Southern California, Los Angeles, a masters of education in electrical engineering from USC, a Ph.D. in physics from USC and a Ph.D. in electrical engineering from USC.
Esta predicción revelada por Cao, representa un momento en la historia de la Optica equivalente a cuando en 1965 fue anunciada la ley de Moore.
Como todo recurso cercano al infinito implica un precio cercano a 0, el precio en comunicaciones seguirá bajando, siendo cada vez más eficiente en costos. Esos costos beneficiaran a la masificación de la banda ancha.
Esto es como en los tiempos en que el precio de los transistores paso de 7 dólares hace 30 años atrás a casi 0 hoy. Este fenómeno ocurrió sin mayor daño para la industria electrónica y entre las miles de empresas que se beneficiaron de esto encontramos a Intel en microchips, Microsoft en computadoras personales y software, Applied Materials (AMAT) en microchip e IBM en sistemas computacionales y servicios. Empresas de otras industrias que aprovecharon estas nuevas tecnologías para ser dominantes en su rubro fueron Wal Mart y Home Depot.
Bajo este nuevo esquema en las comunicaciones de banda casi infinita y menores costos de comunicaciones la clave ya no es la banda ancha sino las conexiones, la conectividad. Es acá donde encontramos lo que motivó este paper. Cómo se logra esa conectividad, ese acceso a esta nueva tecnología. Cómo poder acelerar ese proceso de acceso a la verdadera carretera de la información.
La Milla Perdida La respuesta a la pregunta anterior esta en el "last mile Internet access". El ultimo kilómetro y medio de conexión de cable de cobre que une nuestras existentes líneas telefónicas en casas y oficinas con la oficina central de la compañía telefónica. También llamado Local Loop. En EE.UU., hasta 1984 fue un monopolio natural de AT&T. Luego comenzó su reestructuración y nacieron las Baby Bells (en aquel entonces: Bell Atlantic, NINEX, GTE, Pacific Bell, BellSouth, Southwestern Bell, Ameritech, entre otras)hasta que en 1996, la nueva ley de telecomunicaciones intentó eliminar ese monopolio de la última milla que estas compañías controlaban. Los políticos quisieron mediante esta ley mantener regulaciones para asegurarse que estas compañías tendrían el capital para mantener el sistema. El acceso a esta última milla para la masificación de la banda ancha es esencial.
Hoy casi 5 años después del acuerdo de 1996, estas compañías concentran el 88% de las 185 millones de líneas telefónicas existentes reportando ganancias y sus acciones han sosteniendo su valor. Pero estas compañías pagaron todas sus ganancias en dividendos en vez de invertir ese capital en actualizar sus tecnologías convirtiéndose en los guardianes de los circuitos de switches construidos a principios de siglo para uso de voz, privando el acceso a los emprendedores con nuevas y mejores tecnologías. Como resultado, en EE.UU. no se logró ni muchos subscriptores ni mucha banda ancha. El numero de subscriptores norteamericanos de líneas rápidas o digitales (DSL, SDSL, IDSL) bajo un régimen de control de accesos a las redes y control de precios, ha producido que algunas de las empresas que en la actualidad están dedicadas a desarrollar esta industria estén camino a la quiebra(Covad(COVD), Northpoint(NPNTQ)y Rhythms(RTHM).
El gráficos No 7 representa el número total de conexiones rápidas en EE.UU. para los años 1997-98-99 y 2000. Las empresas de cable con mayor dinamismo y bajo una legislación más flexible alcanzan más de 4 millones de subscriptores, 4 veces el número de subscriptores de DSL.
* El año 2000 en EE.UU. Solo un 9% del total de conexiones de Internet eran conexiones rápidas ( igual a 128 kbps o MAS)
En Enero del 2002 21.9 millones de hogares en USA contaban con Internet de Banda ancha, esto es equivalente al 21% del total de la población conectada desde sus casas, un aumento real respecto del 2001 del 67%, según un estudio a abril de este año publicado por Nielsen//NetRatings. El mismo estudio muestra que en USA el numero de usuarios alcanza a 15,75 millones de usuarios equivalente al 59.1 % de la población. Como era de esperarse, los usuarios que disponen de conexiones de banda ancha pasan mas tiempo en la Internet o realizan mas actividades online, ya sean de esparcimiento, profesionales, comerciales etc.
El gráfico No 9, nos muestras las diferencias en los hábitos entre usuarios de conexiones rápidas y las conexiones lentas.
El gráfico No 10 muestra como la brecha entre conexiones rápidas y lentas se comienza a cerrar. Este es el verdadero desafío para la economía de este siglo en la próxima década. Gráfico No 8 *
Para Latinoamérica, esto significa la necesidad de exploración y desarrollo urgente de nuevas tecnologías aplicadas a la última milla de acceso. Me refiero a tecnologías como Power Line Communication (PLC) acceso a Internet por medio del cable electrico (EE.UU.,Chile, Alemania) y tecnologías Wireless. Dentro de estas hay dos: A) Fixed wireless o Wireless Local Loop (WLL)- que con el mismo costo de 1,2 millas de fibra óptica se pueden cubrir 7 millas cuadradas utilizando esta tecnología. Esta tecnología esta presente en Latinoamérica en países como Brasil, Perú, Argentina y Chile. Pero es una tecnología que no es muy robusta en términos de su señal y su capacidad de transmisión es mas bien limitado si se compara con nuevos estándares wireless como el protocolo inalámbrico IEE 802.11B (WI-FI). Esta tecnología que en la mayoría de los países modernos están comenzando a utilizar de forma explosiva promete ser el estándar que fluirá por los aires en los tiempos que vienen. Este protocolo opera en la banda de los 2.4 Ghz, que tiene la particularidad de ser una frecuencia que es NO licenciada en todo el mundo y soporta hasta 11 Mbps unas 10 veces más rápido que las conexiones mas rápidas de DSL o ADSL y sus costos son aun inferiores que el WILL descrito anteriormente. Lamentablemente en la mayoría de los países, esta legalidad es solo dentro de las casas de cada individuo, inhabilitándose para poder utilizar esta tecnología para proveer la conectividad o tener Proveedores de Internet Inalámbricos. Es así como en USA, país que permite el servicio de Wireless ISP (Internet server provider) utilizando IEE 802.11b, existían a fines del 2001 unos 600 proveedores de servicio de conexión a Internet inalámbrico, especialmente en zonas rurales.
Mas aun, Inglaterra a decidido liberalizar esta tecnología para crear una network de WI-FI con covertura nacional en Inglaterra. BBC Mundo | CIENCIA | Inaterra da Luz verde a un mundo inalámbrico
Para graficar este problema en Latinoamérica, tomemos las mismas estadísticas respecto de banda ancha y numero de usuarios que anteriormente fueron revisadas para U.S.A. En Latinoamérica, en promedio menos del 6% de la población tiene acceso a Internet, como metodología el estudio considera a todas las personas: Niños y adultos que hayan tenido acceso a la Internet en los últimos 3 meses previos a tomar la muestra.
Dentro de Latinoamérica Chile es el país que presenta un mayor grado de avance con un 20% de penetración de Internet en su población . Pero para países como Bolivia (0,98%), Paraguay (0,36%), El Salvador (0,65%) la situación es lamentables.
Ahora si pensamos en Banda ancha no hay ningún país que sobresalga, ni siquiera Chile a pesar de su éxito puede considerarse cercano a tener índices de conectividad de banda ancha aceptables.
A fines
del año 2001 el número de usuarios de banda ancha ascendía a 160.000
subscriptores.
Es por esto que debemos ser capaces de identificar ahora las tecnologías que ofrecen las mejores ventajas para la región. Deben ser los gobiernos los que impulsen esta modernización incorporando capitales de riesgo y liberalizando sus mercados. Básicamente, estos deben permitir la competencia y coexistencia de variadas soluciones tecnológicas, sin regulaciones de precio, así como también permitir el uso de tecnologías inalámbricas NO LICENCIADAS (WI-FI 802.11b).
El crecimiento económico en Latinoamérica esta condicionado al crecimiento tecnológico en infraestructura y conectividad. Aquellos países que sepan conjugar estas dos variables serán los más beneficiados. Se debe aprender de los errores cometidos en la legislación Norteamericana que junto a las Baby Bells son los responsables del penoso y lento desarrollo de las codiciadas conexiones rápidas que toda nueva economía aspira poseer.
Si combinamos estos factores de innovación con mercados abiertos, es razonable pensar que las oportunidades para Latinoamérica en la próxima década son 10 veces más prometedoras que las oportunidades generadas en los años 80. El desafío esta en liberalizar mercados, encontrar las tecnologías adecuadas e impulsar las correctas políticas públicas.
Mauricio Banchieri Master's of Science in Information Systems mb5383a@american.edu Washington, DC Phone/Fax: + 1 (202) 462-7675
* Gráficos : Gilder Technology report March 20001/ Octubre 2000/Noviembre 2000/Enero 20001. The economics of Wireless Mobile Data", Marzo 2001. Gráfico de la ley de moore, www.intel.com
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