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La Tercera, 27 de octubre del 2002Salarios públicos, salarios privados (o la Enap y los caballos)Eduardo Engel*
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El contrato que firmó Jack Welch cuando asumió como gerente
general de General Electric en 1996, incluía una cláusula
sobre "acceso a servicios de la empresa luego de jubilar".
Nadie la dio mayor importancia a dicha cláusula, hasta que
hace pocos meses, en medio de un juicio por divorcio, se
reveló que ésta contemplaba un departamento en Manhattan
y acceso a un avión de la empresa, ambos de por vida.
El valor de dichas granjerías fue estimado por el juez a
cargo de repartir los activos de la ex pareja en más de
dos millones de dólares anuales. No cabe duda que a los
accionistas de General Electric les hubiera interesado
conocer dicha información oportunamente.
En Chile se cuenta la historia de un ejecutivo extranjero
que vino a radicarse al país para asumir la gerencia de
una importante empresa y que trajo consigo los caballos
que requería para jugar polo. Tanto el traslado de los
caballos como su mantención corría por parte de la
empresa, dato que de seguro hubiese interesado
a los accionistas.
Lo anterior sugiere la conveniencia de que las sociedades
anónimas abiertas publiquen regularmente los sueldos y
demás compensaciones de sus ejecutivos. Se trata de una
medida elemental para proteger a los accionistas de
abusos por parte de la plana gerencial. Tal como lo
sugieren los ejemplos anteriores, los directorios
frecuentemente son incapaces de monitorear debidamente
a la gerencia.
El verano de 2001, la Superintendencia de Valores y
Seguros (SVS) anunció que las sociedades anónimas
abiertas debían informar las remuneraciones de su plana
ejecutiva. Las empresas publicaron en sus memorias
el monto total que pagaban a sus ejecutivos, sin indicar
el número de ejecutivos considerando ni cómo se distribuye
el monto reportado entre estos.
Así, por ejemplo, una empresa informó que el gasto en
remuneraciones de su plana ejecutiva el último año había
sido 1.800 millones de pesos. Si había sólo tres gerentes
en la plana mayor, dicho monto es elevadísimo (50
millones mensuales por ejecutivo) y bien merecía una
explicación en la próxima junta de accionistas.
En cambio, si dicho monto corresponde a una plana mayor
numerosa, la situación puede ser distinta. Sin embargo,
aun en este caso interesaría conocer las diferencias de
salarios y otras granjerías dentro de la plana mayor, no
vaya a ser que el gerente general recibe todo tipo de
beneficios, incluyendo la mantención de sus caballos.
Así como es conveniente informar sobre los sueldos de
ejecutivos de sociedades anónimas abiertas, también se
justifica saber cuánto ganan los gerentes de las
empresas públicas, donde somos accionistas todos los
chilenos. En este contexto llama la atención el doble
standard con que ha operado la UDI, al correctamente
exigir transparencia respecto de las remuneraciones de
gerentes públicos, en particular de la Enap,
pero al mismo tiempo omitir toda exigencia de
transparencia para los gerentes privados.
Lo anterior motiva preguntarse por qué tanto las empresas
privadas como las públicas son tan reticentes a publicar
los salarios de sus ejecutivos. Se han esgrimido varias
razones.
Un primer argumento, mencionado más de una vez a propósito
del caso Enap, dice que hacer pública dicha información
facilita que la competencia levante los ejecutivos en
cuestión. Este argumento ignora que basta un almuerzo
con el potencial candidato para enterarse de cuál
es el sueldo necesario para tentarlo a cambiar de empresa.
Un segundo argumento dice que se estaría invadiendo la
privacidad de las personas. En este caso se debe sopesar
el bien de la privacidad con los altos costos que tiene
para la sociedad la falta de información respecto de los
sueldos de los gerentes.
Si los gerentes de empresas importantes, sean públicas o
privadas, saben que su sueldo será de conocmiento público,
como sucede en varios países, estarán debidamente
informados al momento de aceptar dicho cargo y no habrá
mayor motivo para ocultar dicha información.
El problema de fondo, intuyo, tiene que ver con nuestra
muy desigual distribución del ingreso. Lo más probable
es que la UDI, siguiendo la rentable vertiente populista
que ha adoptado en tiempos recientes, hizo públicos los
sueldos de los gerentes de la ENAP para escandalizar
a votantes de ingresos medios y bajos.
Si usted gana 300 mil pesos mensuales y se entera que el
gerente general de una empresa pública, que en teoría le
pertenece, gana en un mes lo que usted gana en cinco años,
lo más probable es que sienta una mezcla de frustración
e indignación.
Más aún, en un entorno con denuncias diarias de corrupción,
lo más probable es que, equivocadamente, termine asociando
los altos salarios de la Enap con los casos de corrupción.
El argumento técnicamente correcto de que los sueldos de
ejecutivos públicos deben ser comparables a aquellos de
sus pares privados será sobrepasado por su sensación de
injusticia.
El problema se complica porque la mayoría no sabe cuánto
ganan los gerentes privados. Luego más de alguien pensará,
erroneamente, que ganan menos que los gerentes públicos
denunciados.
Es hora que los ciudadanos presionemos para que
transparanten los salarios, tanto en el sector público
como privado.
La posición de la UDI, que sólo quiere transparencia en
el sector público, beneficia al sector privado, pues
llevará a que varios gerente públicos emigren hacia
dicho sector. Esto no sucederá si exigimos simultaneamente
transparencia en ambos sectores.
Eduardo Engel
Department of Economics, Yale University
Mail Address: Box 208268 Yale Station
New Haven, CT 06520-8268
Courier Address: 28 Hillhouse Ave.
New Haven, CT 06511
Tel: 203 432-5595
Fax: 203 432-5779
http://cowles.econ.yale.edu/faculty/engel.htm
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